宋玉，又名子渊，战国时鄢（今襄阳宜城）人， 楚国辞赋作家。生于屈原之后，曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。相传所作辞赋甚多，《汉书·卷三十·艺文志第十》录有赋16篇，今多亡佚。流传作品有《九辨》、《风赋》、《高唐赋》、《登徒子好色赋》等，但后3篇有人怀疑不是他所作。所谓“下里巴人”、“阳春白雪”、“曲高和寡”的典故皆他而来。
生平经历
宋玉字子渊，号鹿溪子，楚国鄢城（今湖北宜城）人，约生于公元前 290 年，卒于楚国灭亡（公元前 222 年）之间。相传他是屈原的学生，在楚怀王、楚顷襄王时期做过文学侍从之类的官。不过也有学者认为他生年与屈原卒年相近，和屈原没有师生关系，且与楚威王、楚怀王、楚顷襄王没有君臣关系，只是做过小臣，不久失职。其一生郁郁不得志，可能有过被放逐的经历。
文学成就
开创 “悲秋” 主题：其代表作《九辩》是继屈原《离骚》之后的又一首自述性长篇抒情诗，以悲秋、思君为主题，抒发了老而无成的悲苦及报国无门的愤慨，开创了后世文学书写中的 “悲秋” 主题。在音韵上采取双声叠韵和重文的方式，音节和谐。
发展赋体文学：宋玉的赋作多采取先铺排描绘、最后卒章显志的方法，重视夸张渲染、铺采摛文，将注重夸张渲染和辞藻华丽作为一种艺术追求自觉而广泛地运用于文学创作中，对 “赋” 这一文体的发展产生了重要影响。如《高唐赋》以铺陈高唐的景物风光为主，多用夸张、排比手法，《神女赋》则以描摹神女之美为主，两赋文脉相通，内容相似。《登徒子好色赋》虽是赋体，但已有小说的雏形。
创造经典成语：《对楚王问》以楚王提问、宋玉回答的方式，通过设喻和比喻，表现宋玉的品性以及朝政日非、贤士受谗的现实，结构简洁明晰，“阳春白雪”“下里巴人”“曲高和寡” 等成语均出于此。
历史影响
文学传承方面：是屈原诗歌艺术的直接继承者，在楚辞与汉赋之间起着承前启后的作用。其作品中物象描绘趋于细腻工致，抒情与写景结合得自然贴切，为后世文学创作提供了借鉴，对汉赋的发展有着深远影响。
文化典故方面：他的作品产生了许多著名的典故，如 “阳春白雪”“下里巴人”“曲高和寡”“巫山云雨” 等，丰富了中国文化的内涵，被广泛运用于文学、艺术等领域。
历史评价
正面评价：后人常以 “屈宋” 并称，肯定了宋玉在文学上的地位。李白曾说 “屈宋长逝，无堪与言”，表达了对宋玉文学才华的推崇。杜甫也有 “摇落深知宋玉悲，风流儒雅亦吾师” 的诗句，赞赏宋玉的才华和气质。
负面评价：扬雄认为 “诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫”，批评宋玉的赋过于注重文辞的华丽，而缺乏讽谏的意义。不过，这种评价也从侧面反映了宋玉赋作在文学技巧和艺术表现力上的突出特点。