徐防，字谒卿，后汉沛国铚（今安徽省濉溪县临涣）人，祖父宣，为讲学大夫，以《易》教授王莽。父宪，亦传宣业。防少习父祖学，永平中，举孝廉，除为郎。防体貌矜严，占对可观，显宗异之，特补尚书郎。职典枢机，周密畏慎，奉事二帝，未尝有过。和帝时，稍迁司隶校尉，出为魏郡太守。永元十年，迁少府、大司农。防勤晓政事，所在有迹。十四年，拜司空（同御史大夫）。
生平经历
早年经历与入仕
徐防出身儒学世家，祖父徐宣为汉元帝时期博士，父亲徐宪亦精通《易》学。徐防自幼继承家学，专攻《易》学与《孝经》，以 “设科条试” 的方式教授弟子，门下生徒众多，形成一定学术影响力。
东汉章帝时期，徐防被举为孝廉，初任郎官，后历任尚书郎、司隶校尉、魏郡太守等职。他在地方任上以严明吏治、重视文教著称，逐步积累政声。
中枢任职与仕途巅峰
和帝时期：徐防因熟悉典章制度，被调入中枢任少府，掌管皇室财政。永元十四年（102 年），升任司空，进入三公之列。
殇帝与安帝时期：延平元年（106 年），殇帝即位，太后临朝，徐防与太尉张禹共同辅政，迁太尉，封龙乡侯。他在任期间主张 “遵修旧典，守而勿失”，强调维护传统制度与儒学权威，反对轻易变革。
晚年与致仕
安帝永初元年（107 年），徐防因灾异被弹劾，以 “灾异策免” 为由罢官，不久病逝于家中。其家族后世仍以儒学传家，子徐衡、孙徐璆均官至高位，延续了汝南徐氏的显赫地位。
文学成就
徐防的主要成就集中于经学与政治思想领域，文学创作传世较少：
经学贡献
徐防以研治《易》学闻名，尤其注重汉代今文经学的 “师法” 与 “家法” 传承。他曾上奏章帝，提出 “试博士必起于诵经，非圣法不信”，主张严格以儒家经典为标准选拔博士，规范经学教育体系，这一建议被朝廷采纳，推动了东汉中期经学教育的制度化。
奏议与政论
徐防留存的作品以奏议为主，如《陈博士选举疏》《上和帝疏》等，文风严谨朴实，强调 “复古守经”，主张通过维护儒家礼法稳定统治秩序。其奏议被《后汉书・徐防传》收录，成为研究东汉中期政治思想的重要史料。
历史影响
政治层面
作为东汉中期重臣，徐防历仕五帝，参与拥立安帝等重大政治事件，是外戚专权与儒学官僚共治格局下的代表性人物。
他提出的 “设科射策” 选士制度，完善了汉代太学的考试机制，强化了经学与仕途的结合，对后世科举制度有一定启发。
学术层面
徐防推动 “师法”“家法” 的严格化，巩固了今文经学在东汉的正统地位，但也被后世批评为 “拘守旧章，阻碍学术创新”。
其家族长期以儒学传家，与汝南袁氏、弘农杨氏等世家大族并列，成为东汉 “经学世家” 与 “门阀政治” 结合的典型，影响了魏晋时期的士族格局。
历史评价
正面评价
《后汉书》称其 “世传儒学，致位公辅，信有以焉”，肯定其经学修养与政治地位的匹配。
时人赞其 “谨慎周密，动合典章”，认为他是维护东汉传统制度的 “守成之臣”，在外戚专权的背景下起到了稳定政局的作用。
负面评价
部分学者认为徐防过于保守，缺乏改革精神。如王夫之在《读通鉴论》中批评他 “循吏事而不知变，非社稷之臣”，指出其未能应对东汉中期的社会危机（如羌族叛乱、外戚干政）。
唐代史学家刘知几在《史通》中评价其奏议 “繁而无当”，认为其文风繁琐，思想缺乏创新。
后世定位
徐防作为东汉中期儒学官僚的代表，其一生体现了汉代 “以经治国” 的政治理念。尽管缺乏开创性成就，但其对经学教育与官僚制度的维护，客观上延缓了东汉王朝的衰落，成为两汉儒学政治的缩影。
总结
徐防是东汉中期 “经术与仕途结合” 的典型人物，其政治生涯与学术主张紧密相连。他通过巩固经学正统推动了东汉教育制度的完善，但也因时代局限未能突破传统框架。作为汝南徐氏的奠基人，他的家族影响延续至魏晋，成为研究东汉士族崛起的关键案例。