东方朔（前154年－前93年），本姓张，字曼倩，平原厌次（今山东德州陵县神头镇）人，西汉著名词赋家，幽默风趣且才华横溢，在政治方面也颇具天赋，他曾言政治得失，陈农战强国之计，但汉武帝始终把他当俳优看待，不以重用。东方朔一生著述甚丰，后人汇为《东方太中集》。
生平经历
早年苦学，自荐入仕
东方朔自幼博览群书，精通儒家经典与诸子百家，且性格不羁。汉武帝即位后广招贤才，他以一篇极具个性的《自荐书》毛遂自荐，文中夸张描述自己 “勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生”，言辞诙谐却暗藏才学，成功引起汉武帝注意，被任命为待诏金马门（低级侍从职位）。
侍君左右，以谐进谏
东方朔虽得汉武帝赏识，却因言行 “滑稽” 未被重用，常以俳优（宫廷艺人）身份陪侍。他善于抓住时机以幽默方式进谏，例如借 “驺牙”（传说中的祥瑞之兽）出现劝武帝推行仁政，或借《上林赋》讽谏帝王奢靡。
曾因直言批评汉武帝求仙问道、大兴宫殿，被武帝视为 “狂人”，但因其言论多切中时弊，又能逗乐君主，故始终未被严惩。
晚年直谏，病逝长安
临终前，东方朔一改往日诙谐，严肃劝谏汉武帝 “远巧佞，退谗言”，武帝感叹：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。” 不久后东方朔病逝于长安。
文学成就
辞赋创作：亦庄亦谐的讽喻风格
《答客难》：其代表作，以主客问答形式抒发怀才不遇的感慨，指出 “贤与不肖” 在时代机遇面前的无奈，语言犀利又暗含自嘲，开创了汉代 “设论” 文体的先河。
《非有先生论》：假托 “非有先生” 在吴国的进谏经历，以寓言形式劝诫君主纳谏，风格庄重，与《答客难》的诙谐形成对比。
其他作品：《七谏》（托名屈原的楚辞体作品，多忧愤之语）、《神异经》《十洲记》（志怪小说，对后世神话文学有影响）。
散文与杂著：通俗与哲理兼具
其散文多为奏疏或书信，如《自荐书》以夸张笔法凸显个性，《谏起上林苑疏》则直陈宫廷奢靡之弊，文字通俗而有锋芒。
历史影响
文化符号：“滑稽” 人格的典范
东方朔将 “滑稽” 转化为政治智慧，开创了 “以谐进谏” 的独特模式，被司马迁在《史记・滑稽列传》中列为重要人物，成为后世文人在集权体制下寻求自我表达的参照。
文学体裁的拓展
《答客难》推动了汉代 “难体” 辞赋的发展，其 “以文为戏” 的创作思路影响了张衡《应间》、班固《答宾戏》等作品，对文人寓言、志怪小说的兴起亦有启发。
民间形象的塑造
后世民间传说将东方朔神化，称其为 “岁星（木星）化身”，擅长幻术与预言，甚至衍生出 “东方朔偷桃” 的神话故事（传说西王母寿宴时，他曾三次偷食蟠桃），使其成为智慧与幽默的象征。
历史评价
史书与文人评价
司马迁：“朔之诙谐，逢占射覆，其事浮浅，行于众庶，童儿牧竖莫不炫耀。然朔名过实者矣。”（《史记》）肯定其智慧，也指出其言行 “浮浅” 的一面。
班固：“东方朔测知天意，因之以讽，亦可谓滑稽之雄矣。”（《汉书》）强调其讽谏价值。
苏轼：“东方朔长九尺余，魁岸若巨人，而目若缝，盖可以笑千乘，而不可以为大臣。”（《东坡志林》）以其形象比喻 “大智若愚” 的处世哲学。
现代视角的解读
东方朔的矛盾性成为后世研究焦点：他既是迎合君主的 “弄臣”，又是坚守士大夫精神的谏者；其 “滑稽” 既可能是自保的策略，也暗含对专制体制的隐晦反抗。这种复杂性使他成为中国古代知识分子 “边缘参政” 的典型案例。
总结
东方朔以 “亦庄亦谐” 的一生，在汉代朝堂与文学史上留下了独特印记。他的智慧与幽默既成就了个人传奇，也为后世提供了一种在权力夹缝中保持自我表达的生存范式，其文学作品与民间传说更使其成为跨越两千年的文化符号。