王充（27—约97），字仲任，会稽上虞人（今属浙江），他的祖先从魏郡元城迁徙到会稽。王充以道家的自然无为为立论宗旨，以“天”为天道观的最高范畴。以“气”为核心范畴，由元气、精气、和气等自然气化构成了庞大的宇宙生成模式，与天人感应论形成对立之势。其在主张生死自然、力倡薄葬，以及反叛神化儒学等方面彰显了道家的特质。他以事实验证言论，弥补了道家空说无着的缺陷。是汉代道家思想的重要传承者与发展者。《论衡》是王充的代表作品，也是中国历史上一部不朽的无神论著作。
生平经历
寒门求学与早年经历
王充出身寒门，自幼聪慧，“六岁教书，恭愿仁顺；八岁入书馆，成绩优异”。后赴洛阳太学求学，师从今文经学大师班彪（班固之父），但不拘泥于章句之学，常 “游洛阳市肆，阅所卖书”，博通百家之言。
仕途挫折与著书立说
王充曾历任郡功曹、州从事等低级官职，因不满官场腐败、谶纬迷信盛行，多次辞官还乡。中年后居家著书，以 “才高而不尚苟作，口辩而不好谈对” 的态度，历时三十年完成《论衡》《讥俗》《政务》《养性》等著作，现存仅《论衡》一书。
晚年与思想传播
晚年家境贫寒，“贫无一亩庇身，贱无斗石之秩”，但仍坚持著述。其思想在东汉中期后逐渐传播，《论衡》因 “违诡于俗” 长期被视为 “异书”，直至唐代经史学家刘知几推崇，才渐受重视。
文学成就
王充的文学成就集中于哲学散文与文学批评，其作品以逻辑严密、批判犀利著称：
代表作《论衡》
内容与思想：全书 85 篇（现存 84 篇），以 “疾虚妄” 为核心，批判汉代盛行的天人感应、谶纬神学、厚葬风俗等迷信思想。如《论死篇》提出 “人死不为鬼，无知，不能害人”，否定灵魂不灭；《自然篇》主张 “天地合气，万物自生”，强调自然规律独立于人事。
文学特点：
语言通俗直白，“口则务在明言，笔则务在露文”，力求让大众理解唯物思想。
论证方式多样，善用比喻、类比和逻辑推演，如以 “人之死，犹火之灭” 比喻生命消亡，通俗易懂。
文学批评观念
反对 “崇古非今”，主张 “才有浅深，无有古今；文有伪真，无有故新”（《齐世篇》），肯定汉代文化的价值。
强调文章应 “为世用”，反对形式主义，提出 “故夫贤圣之兴文也，起事不空为，因因不妄作”（《对作篇》），影响后世实用主义文学观。
历史影响
思想启蒙的先驱
打破汉代 “天人感应” 的神学体系，提出唯物论的自然观，直接影响魏晋玄学的 “贵无”“崇有” 之辩，为唐代柳宗元、刘禹锡的唯物主义思想奠定基础。
其无神论思想挑战封建迷信，如《订鬼篇》分析 “鬼者，老物精也，用精则多耗”，从心理学和生理学角度解释见鬼现象，具有科学萌芽色彩。
文学与史学的影响
《论衡》的批判精神启发后世文学批评，如刘勰《文心雕龙》强调 “酌奇而不失其真，玩华而不坠其实”，与王充 “疾虚妄” 一脉相承。
书中保存大量汉代史料，如对谶纬经典《河图》《洛书》的批判，为研究东汉思想史提供了重要参照。
科学思想的萌芽
在天文学上提出 “日不随天而转” 的猜测，接近地球自转的认知；在医学上反对巫术治病，主张 “治生之道，食为急”，体现朴素的科学观。
历史评价
古代评价
褒贬两极：
正面：唐代刘知几称《论衡》“释物类同异，正时俗嫌疑”，肯定其学术价值；清代章学诚赞其 “深斥阴阳五行、天人感应之说，虽未免过当，而六朝隋唐以后，迷信之谈，经其摧陷廓清，实亦不少”。
争议：东汉学者蔡邕初读《论衡》时 “以为谈助”，但担忧其 “异书” 属性会引发争议；宋代朱熹批评王充 “才高而见偏”，认为其 “只说世界上有许多不可晓之事”，未能领悟儒家伦理的深层意义。
近现代评价
马克思主义学者：郭沫若称《论衡》是 “汉代反神学的檄文”，认为王充 “跳出了儒家的圈子，恢复了道家的自然观点”，是中国古代唯物主义的代表。
哲学史定位：冯友兰在《中国哲学史》中指出，王充的思想 “是两汉时代思想的反抗”，其唯物论 “在反对宗教神秘主义的斗争中起了重要作用”。
国际影响
日本学者内藤湖南将《论衡》与欧洲启蒙运动思想对比，认为王充的批判精神具有 “东方理性主义” 特征；西方汉学家德克・卜德（Derk Bodde）称其为 “中国古代第一个明确的唯物主义者”。
总结
王充身处神学笼罩的东汉初年，以 “重实疾虚” 的批判精神挑战时代主流思想，其《论衡》不仅是中国古代唯物论的巅峰之作，更开启了理性怀疑的学术传统。尽管他的思想在当时被视为 “离经叛道”，却为后世思想解放埋下伏笔。正如范文澜所言：“王充的《论衡》是两汉哲学的总结，也是中国哲学史上划时代的著作。” 他的存在，标志着中国古代知识分子独立思考、敢于质疑的精神高度。