谢灵运（385年－433年），东晋陈郡阳夏（今河南太康）人，出生在会稽始宁（今浙江上虞），原为陈郡谢氏士族。东晋名将谢玄之孙，小名“客”，人称谢客。又以袭封康乐公，称谢康公、谢康乐。著名山水诗人，主要创作活动在刘宋时代，中国文学史上山水诗派的开创者。由谢灵运始，山水诗乃成中国文学史上的一大流派，最著名的是《山居赋》，也是见诸史册的第一位大旅行家。谢灵运还兼通史学，工于书法，翻译佛经，曾奉诏撰《晋书》。《隋书·经籍志》《晋书》录有《谢灵运集》等14种。
生平经历
世家子弟：谢灵运出生于东晋世家大族，祖父谢玄是东晋名将，淝水之战的主要指挥者之一，父亲谢瑍，生而不慧，但谢灵运自幼便聪慧过人，深得祖父喜爱。
东晋时期：他十八岁时袭封康乐公，世称 “谢康乐”。在东晋朝廷中担任过一些官职，如琅琊王司马德文的大司马行参军等。这一时期，他凭借家族的地位和自身的才华，过着较为优裕的生活，同时也开始在文学上崭露头角。
刘宋时期：刘宋代晋后，谢灵运的爵位由公降为侯，任散骑常侍、太子左卫率等职。但他自认为才能应该参与朝政，却不被宋文帝刘义隆重用，于是常常称病不上朝，肆意游玩。后来他又外任永嘉太守，在任上不理政务，而是遍游当地山水。之后他称疾辞职，回到会稽老家，与隐士王弘之、孔淳之等纵放为乐。
晚年坎坷：元嘉八年（431 年），谢灵运被起用为临川内史，但他依然如故，不理政事，被人弹劾。他不仅抗命不回建康，还兴兵叛逃，最终被擒获，以叛逆罪被判处死刑，年仅四十九岁。
文学成就
开创山水诗派：谢灵运的主要成就是开创了山水诗派。在他之前，山水景物只是作为诗歌的背景或陪衬出现，而他则将山水作为独立的审美对象，进行细致入微的刻画和描写。如 “池塘生春草，园柳变鸣禽”（《登池上楼》），以清新自然的语言，生动地描绘出春天到来时的景色变化；“野旷沙岸净，天高秋月明”（《初去郡》），展现出一幅开阔、明净的秋景图。
丰富诗歌表现手法：他善于运用细腻的笔触和精巧的构思，对山水景物进行多角度的描写，注重对景物细节的捕捉和色彩的描绘。同时，他还在诗中大量运用对仗、用典等手法，使诗歌在形式上更加工整、典雅。例如 “白云抱幽石，绿筱媚清涟”（《过始宁墅》），对仗工整，“抱”“媚” 二字将白云、绿竹拟人化，使景物充满了生机和情趣。
历史影响
推动诗歌发展：谢灵运的山水诗打破了东晋以来玄言诗的统治地位，为中国诗歌的发展开辟了新的道路。他的创作实践使山水诗成为一种独立的诗歌题材，对后世诗歌产生了深远影响。唐宋时期的王维、孟浩然、李白、杜甫等众多诗人都受到他的启发，在山水诗创作方面取得了很高的成就。
影响文学审美：他对山水景物的细腻描写和独特的审美视角，影响了后世文人对自然美的认识和欣赏。其诗歌中所展现出的对自然的热爱和对自由的追求，也成为中国古代文学审美观念的重要组成部分。
历史评价
古代评价：南朝梁代钟嵘在《诗品》中评价谢灵运的诗 “嵘谓若人兴多才高，寓目辄书，内无乏思，外无遗物，其繁富宜哉！然名章迥句，处处间起；丽典新声，络绎奔会。譬犹青松之拔灌木，白玉之映尘沙，未足贬其高洁也”，高度肯定了他的才华和诗歌成就。唐代杜甫曾说 “谢公才廓落，与世不相遇”，既赞赏他的才华，又对他的人生遭遇表示同情。
现代评价：现代学者认为谢灵运在中国文学史上具有重要地位，他的山水诗不仅在艺术上具有独特的价值，而且反映了当时社会文化的变迁和人们审美观念的转变。他以敏锐的观察力和独特的表现力，将自然之美融入诗歌创作中，为中国古代文学宝库增添了璀璨的瑰宝。同时，他的人生经历也反映了当时士族阶层的矛盾和困境，具有一定的历史文化研究价值。