枚乘（？－前 140 年）字叔，淮阴（今江苏淮安）人，西汉著名辞赋家，汉赋发展史上承前启后的关键人物。他历经汉文帝、汉景帝、汉武帝三朝，以《七发》开创赋体新范式，其作品兼具铺陈之美与讽喻之旨，对汉赋的成熟及文学审美影响深远。
生平经历
游仕诸侯：文才显名
初仕吴王刘濞：枚乘早年为吴王刘濞郎中。时值西汉初年，诸侯势力强盛，刘濞蓄谋叛乱，枚乘以《上书谏吴王》劝阻，直言 “夫以一缕之任，系千钧之重，上悬之无极之高，下垂之不测之渊，虽甚愚之人，犹知哀其将绝也”，以危亡之喻劝谏刘濞放弃谋反，未被采纳。
转仕梁孝王刘武：因吴王不听谏，枚乘转投梁孝王刘武门下。梁孝王好文，招揽司马相如、邹阳等文士，枚乘与诸人唱和，作《梁王菟园赋》等，文采斐然，名重一时。
两朝劝谏：见证政治风云
景帝时期：汉景帝三年（前 154 年），吴楚七国之乱爆发，枚乘再次上书吴王，痛陈 “举吴兵以訾于汉，譬犹蝇蚋之附群牛，腐肉之齿利剑”，指出叛乱必败。吴王仍拒纳，最终兵败伏诛。汉景帝闻枚乘曾两次劝谏，拜其为弘农都尉，但枚乘厌恶官场束缚，以病去官，复游梁国。
武帝征召与逝世：汉武帝即位后，慕枚乘之名，以 “安车蒲轮”（用蒲草裹车轮的专车，以示尊宠）征其入京。时枚乘已年老，路途中病逝，葬于长安（今陕西西安）。
文学成就
枚乘的文学贡献集中于辞赋与散文，尤以《七发》最为著名，其作品标志着汉赋从 “骚体赋” 向 “大赋” 的转变。
《七发》：汉赋的里程碑
内容与结构：全文假设楚太子有病，吴客以七件事（音乐、饮食、车马、游观、田猎、观涛、要言妙道）层层启发，最终以 “圣人辩士之论” 治愈其 “精神之病”。
前六件事铺陈声色犬马之乐，极尽铺排渲染之能事，如描写 “观涛”：“其始起也，洪淋淋焉，若白鹭之下翔；其少进也，浩浩溰溰，如素车白马帷盖之张。”
第七事陡然转折，归之于儒家 “要言妙道”，点明 “久耽安乐，日夜无极” 乃致病之由，暗含讽谏。
文体创新：
开创 “七体”（以七件事展开叙事），成为汉赋固定范式，后世仿作如傅毅《七激》、张衡《七辩》等，形成 “七体” 文学流派。
奠定大赋 “劝百讽一” 的结构（先铺陈后劝谏），影响司马相如《子虚赋》《上林赋》等经典。
其他赋作与散文
赋作：现存《梁王菟园赋》《柳赋》（一说伪托），风格贴近汉初骚体赋，描写园林、器物，语言华美，如《柳赋》“阶草漠漠，白日迟迟”，已见骈偶端倪。
散文：《上书谏吴王》《上书重谏吴王》以比喻见长，如 “泰山之霤穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也”，以自然现象喻量变引发质变，说理生动，被《古文观止》收录。
诗歌：托名五言诗的争议
南朝《玉台新咏》收录署名枚乘的《杂诗》九首（如《庭中有奇树》），实为东汉文人五言诗，然其 “涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道” 等句，体现了早期文人五言诗的成熟，或因枚乘文名而托其名。
历史影响
赋体文学的革新者
从骚体到散体的转型：枚乘突破屈原 “骚体” 的抒情传统，将赋体转向以铺陈叙事为主，《七发》的散文化句式（如 “于是使博辩之士，原本山川，极命草木”）为大赋的文体定型奠定基础。
题材与手法的开创：首次将田猎、观涛等世俗生活纳入赋体，拓展了文学表现领域；其 “极声貌以穷文” 的铺陈手法（穷尽声色形貌的描写），成为汉赋 “体物” 特征的源头。
政治讽喻的文学传统
枚乘赋作虽以铺陈为表象，但始终保留对统治者的劝谏意识，如《七发》以 “要言妙道” 收束，暗合儒家 “君子务本” 思想。这种 “寓讽于颂” 的写法，为后世文学（如左思《三都赋》）继承，形成 “劝百讽一” 的经典范式。
文人游仕与文学集团的典范
枚乘作为西汉早期游仕诸侯的文人代表，其经历反映了汉初 “诸侯王文学集团”（如梁孝王门下）的活跃。这类集团为文人提供创作土壤，促进了辞赋的繁荣，亦为汉武帝时期 “宫廷文学集团” 的形成提供了范本。
历史评价
时人评价
司马相如：受枚乘影响显著，其《子虚赋》“极声貌而穷文” 的风格与《七发》一脉相承，司马迁在《史记》中称枚乘 “善属文”，与司马相如并列立传。
汉景帝与汉武帝：景帝赞其 “忠直”，武帝以最高礼遇征召，可见对其文才与政治见识的推崇。
后世评价
肯定者：
刘勰（南朝）在《文心雕龙・杂文》中称《七发》“枝辞攒采，炜烨之奇”，肯定其文采与结构创新，认为 “七体”“盖枚乘首制，以广视听”。
李白诗 “蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发”（《宣州谢朓楼饯别校书叔云》），“蓬莱文章” 即指枚乘等西汉文人的辞赋成就。
批评者：
班固在《汉书・艺文志》中收录枚乘赋九篇，未置褒贬，但后世部分学者认为其赋 “体物而情少”，重铺陈而轻抒情。
文学史上的定位
枚乘被视为汉赋 “一代之文学” 的先驱，其《七发》与司马相如的大赋共同构成汉赋的巅峰。清人章学诚在《文史通义》中说：“枚乘《七发》，出入骚、赋，导启汉音，其源虽出于楚，而其体实为汉人之赋。” 准确概括了其承上启下的历史地位。
总结
枚乘以一篇《七发》奠定了中国文学史上 “七体” 的正宗地位，其作品既展现了西汉初年的盛世气象，又暗含对统治阶层的理性反思。他的文学成就不仅在于辞藻的华美与结构的创新，更在于将儒家的社会关怀融入文学创作，使赋体兼具审美价值与现实意义。作为游仕文人的典范，他的人生轨迹亦折射出汉初诸侯与中央政权的复杂关系。正如清人李兆洛在《骈体文钞》中所言：“枚叔《七发》，腴辞云构，夸丽风骇”，枚乘的辞赋至今仍以其磅礴的气势与深刻的思想，成为中国文学宝库中的璀璨明珠。